Continente de Plástico

A “sopa de plástico” é uma enorme massa flutuante de peças de plástico que ameaça as vidas de centenas de espécies que vivem no Oceano Pacífico entre a Califórnia e o Japão. Cientistas dizem que alguns anos atrás, que esta enorme mancha de resíduos que ocupa o dobro da área dos Estados Unidos e em algumas áreas chega a uma profundidade de 30 metros. A poluição marinha continua em um ritmo agitado nesta área.

O descobridor da grande área coberta com lixo foi o oceanógrafo Charles Moore, que participou da competição Transpac, e tentou tomar uma rota diferente e se deparou com um acúmulo enorme de plástico e levou uma semana para atravessar a área contaminada. Ao retornar aos Estados Unidos, Moore vendeu o seu negócio e fundou a Algalita Marine Research Foundation (http://www.algalita.org/index.php) e o projeto Plastic Debris (http://www.blogger.com/www.plasticdebris.org)

Moore estima que o volume desta massa de plástico alcançará uma área equivalente a quatro vezes o tamanho dos Estados Unidos em 2018. Durante sua exposição no site da TED (http://www.ted.com/talks/lang/eng/capt_charles_moore_on_the_seas_of_plastic.html), o oceanógrafo disse que o lixo de plástico atinge o mar varrido por rios, e os resíduos são apenas mais leves são vistos flutuando na superfície, pois o plástico mais pesado afunda no mar. Moore estimou que existem mais de 100 milhões de toneladas flutuando no oceano.

Desastre humano

O Dr. Katsuhiko Saido da Universidade Nihon, em Chiba, no Japão, descobriu que os plásticos são degradados mais rapidamente no oceano e liberam substâncias químicas que são poluentes na natureza, afetando a vida marinha.

Com a decomposição do plástico é liberada uma substância conhecida como Bisfenol A, um composto tóxico usado no fabricação de plástico de policarbonato, o que afeta diretamente o sistema hormonal dos animais. Outro poluente é o monômero de estireno, que é um agente cancerígeno.

Mas toda a poluição tem efeitos diretos sobre a saúde humana. Todas as substâncias químicas liberadas e microscópicas partículas de plástico são ingeridas por milhares de peixes e destes peixes, por sua vez alimentam os animais de maior porte para a cadeia alimentar, e muitos destes animais serão capturados para serem vendidos em supermercados. “Um agricultor pode garantir que seu produto é orgânico, mas todo o pescador do planeta pode garantir que o peixe que lhe é livre de contaminantes”, disse Moore em seu discurso no TED.

O diretor da Algalita indica que apenas para tomar o exemplo do albatroz, centenas de milhares de filhotes de albatroz morrem com tampas de plástico, isqueiros e outros tipos de lixo. Moore assegura que a fundação tem realizado centenas de autópsias de pequenos peixes que são a base da cadeia alimentar, e em um terço da amostra foram encontrados pedaços de plástico abundantes em seus estômagos. Em um peixe apenas 6,5 polegadas foram encontradas 84 peças de plástico.

O Dr. Saido informou que encontrou uma contaminação de 150 partes por milhão de peças de plástico em decomposição nas amostras coletadas no Oceano Pacífico. Estima-se que há milhões de toneladas de plástico no oceano, e somente no Japão, são limpos de 150 000 toneladas de plástico a partir de suas praias a cada ano.